Resistencia a la insulina

Para entender qué medidas puedes tomar para evitar la diabetes tipo 2, primero tienes que conocer que todo empieza con la resistencia a la acción de la insulina, una hormona producida por el páncreas, que ayuda a la glucosa a entrar en las células de los músculos, la grasa y el hígado, donde se usa para obtener energía.²

La mayor cantidad de glucosa proviene de los alimentos que consumimos, por lo que después de comer, aumenta el azúcar en la sangre y genera que el páncreas libere insulina para reducir la glucosa sanguínea y mantenerla dentro de valores normales.²

El mayor problema de la resistencia a la insulina es que se trata de un cuadro que muchas veces pasa desapercibido, ya que carece de manifestaciones específicas y no suele presentar problemas de salud asociados.⁴

Hoy en día se sabe que la resistencia a la insulina es muy frecuente en personas que tienen sobrepeso u obesidad, en especial en aquellas que tienen mucha grasa en el abdomen. Las personas que tienen un exceso de grasa en el abdomen y alrededor de los órganos, también llamada grasa visceral, producen una mayor cantidad de sustancias que contribuyen a la inflamación crónica del cuerpo y reducen la capacidad de acción de la insulina.^2-4

El sedentarismo y la mala alimentación son otras causas reconocidas que favorecen la resistencia a la insulina.^2-4 Esto explica porqué la resistencia a la insulina es una condición altamente prevalente que afecta alrededor de 1 de cada 3 personas adultas.⁴

Si bien la resistencia a la insulina no tiene síntomas específicos, se sabe que su presencia se asocia con el síndrome de ovario poliquístico –del cual encontrarás información en esta web–, al punto tal que 3 de cada 4 mujeres que padecen este cuadro tienen resistencia a la acción de la insulina.

Esta fuerte asociación se explica por el hecho de que el aumento de la cantidad de insulina en sangre favorece la mayor producción de hormonas sexuales masculinas en los ovarios, provocando las manifestaciones típicas, como las irregularidades menstruales, el mayor crecimiento del vello y el acné.^2-4 Algunas personas con resistencia a la insulina pueden tener la piel oscurecida en la axila o en la parte posterior y a los lados del cuello, una condición conocida como acantosis nigricans.^2-4

Además, es importante que sepas si tienes resistencia a la insulina ya que este cuadro predispone a la aparición de determinadas enfermedades, como problemas en los lípidos de la sangre, aumento de la presión arterial, diabetes e hígado graso.^2-4

Si tenemos en claro que la resistencia a la insulina es el paso previo a la prediabetes y diabetes, resulta obvia la importancia de detectarla a tiempo, para que puedas tomar acciones que permitan revertir esta situación.

A pesar de esto, usualmente los médicos no realizan pruebas para determinar si una persona tiene resistencia a la insulina, ya que estos exámenes más precisos son complicados.² Sin embargo, hoy en día, se puede estimar un índice conocido como HOMA, que se calcula a partir de los valores de glucosa e insulina en una muestra de sangre tomada en ayunas.³ Se ha demostrado que los valores de este índice se correlacionan bien con las pruebas más complicadas de resistencia a la insulina.⁵

Por eso, si tienes sobrepeso u obesidad o algunos de los síntomas asociados con la resistencia a la insulina, es importante que consultes con tu médico para que él te indique si es necesario realizar alguna prueba para saber cómo está funcionando la insulina que genera tu cuerpo.

Dado que se conocen cuáles son las causas de la resistencia a la insulina, se sabe qué puedes hacer para evitar o revertir esta situación y sus consecuencias poco felices. Bajar de peso y realizar actividad física de manera regular son las medidas más importantes para reducir la resistencia a la insulina.⁴ Los expertos han establecido, además, que hacer 150 minutos de ejercicios aeróbicos semanales genera cambios en el cuerpo que favorecen que las células del organismo respondan mejor a la insulina.^2-4

Para bajar de peso es importante combinar una mayor actividad física con una dieta adecuada. Si bien un menor consumo de grasas saturadas es el cambio más importante en la alimentación, para evitar o revertir la resistencia a la insulina, también se recomienda implementar una dieta mediterránea baja en carbohidratos.⁴ En otras palabras, deberías aumentar el consumo de frutas, verduras y cereales integrales (de grano entero que contienen más fibra).⁴

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